¿Todos los caminos llevan a Jerusalem?

Hoy les quiero comentar sobre una de las construcciones discursivas sobre el conflicto palestino-israelí. En una entrevista de Davos 2010, el Rey de Jordania Abdullah II dice:

Hoy, Irán se está poniendo como defensor de la causa palestina. Varios días atrás, Osama bin Laden en su mensaje a los Estados Unidos subrayó el sufrimiento de los palestinos. La injusticia que se siente sobre el pueblo palestino permite a otros actores estatales y no estatales tomar el rol de defensor de los palestinos. Si resolvemos este problema, entonces creo que podemos descompromir todos los otros puntos de presión dentro del Medio Oriente.

Leer entrevista completa [transcripción pdf]

El argumento sugiere que todos los problemas de Medio Oriente tienen origen en el conflicto palestino-israelí. Abdullah II va aún más lejos, y dice que si resolvieran ese problema, Irán no gastaría dinero en programas nucleares y militares.

Esta no es la primera vez que el Rey de Jordania hace uso de ese discurso. Por ejemplo, el 26 de abril de 2009, en MSNBC Meet the Press: “Siempre habrá un área de inestabilidad que nos cueste a todos, a no ser que resolvamos el tema central, el desafío árabe-israelí”. Aquella vez, incluso dijo que “la plataforma de al-Qaeda es la difícil situación de los palestinos en Jerusalem bajo ocupación”.

Los hechos

Es difícil establecer una conexión entre el problema palestino y el programa nuclear iraní como lo hace el discurso de Abdullah II. La cuestión palestina ni siquiera es relevante en la negociación entre P5+1 e Irán. Si sólo quieren desarrollar energía nuclear -como dicen los iraníes- la conexión tiene menos sentido. Porque un plan de energía nuclear ya estaba en camino en 1974, cuando Irán e Israel tenían buenas relaciones.

El argumento del “miedo a Israel” que pueda sentir Irán tampoco tiene sentido. Porque a pesar de no reconocerlo como Estado, Irán rara vez fue amenazado militarmente por Israel antes de 2002. En cambio, la mayor tensión proviene del desarrollo vigoroso del plan nuclear en los últimos 8 años. Y si Abdullah II se refería a Hezbollah, las acciones contra Israel del grupo financiado por Irán amenazan directamente a Líbano y Siria, no a Irán.

Con respecto a al-Qaeda (AQ). La plataforma de AQ no tiene origen en el conflicto árabe-israelí, sino en el saudita-iraquí, la invasión soviética de Afganistán y una ola de extremismo religioso en la región a fines de 1970 -entre otras causas-. Si hiciéramos un ranking, los primeros mensajes de AQ ubicaban la cuestión palestina en una 4^ta o 5^ta posición, y a partir de 2002, en una 3^ra o 2^da. La cuestión palestina nunca fue la cimiente de AQ, y su ascenso en la lista de prioridades se debe a que AQ descubrió la popularidad del tema. El hecho de que cada vez más grupos takfiris utilicen la cuestión palestina, se debe al fenómeno de hibridización ideológica; es decir, lo utilizan como herramienta de reclutamiento, no como origen de sus motivaciones. Por último, AQ se refiere generalmente a los judíos e Israel independientemente de su trato hacia los palestinos.

El discurso

Expuse que la argumentación es débil y errónea en varios niveles. El discurso parece diseñado como una cuestión emotiva, es una visión populista de la región. Pero a la hora de resolver problemas, el Rey mismo no lo cree; así se evidencia en el Mensaje de Amán, auspiciado por Abdullah II. En las más de 100 páginas, compuestas por artículos, conferencias, declaraciones y fatwas, no aparece ni una referencia a Israel o los palestinos.

La construcción discursiva de Abdullah II magnifica la importancia del conflicto palestino-israelí. Poniéndolo detrás de cualquier conflicto, razona que primero debe resolverse ése para poder resolver el resto. Refleja -tal vez inconscientemente- las prioridades de Jordania. Dado que limita con Palestina, su primer interés es tener la frontera estable (recordemos que este discurso apareció luego de resolver los problemas de la frontera iraquí y siria). Otra razón para aumentar la importancia, es la amenaza demográfica que posan los palestinos en Jordania, o incluso la corriente política que iguala a los palestinos con los jordanos. También entra en consideración la llamada “Opción jordana”, en la que el reinado se hace cargo de la Ribera Occidental. A esta última Abdullah II la rechaza: “lo único que lograría es reemplazar el ejército israelí por el ejército jordano. Los palestinos no quieren eso”.

La retórica sirve también para postergar la modernización y democratización de los países árabes. Es una forma de poner las expectativas de la gente en una meta lejana, casi inalcanzable, para desviar la atención de las injusticias locales. Ellos no ven sus problemas resueltos “por culpa de Israel”, y crece su frustración y resentimiento hacia la cuestión palestina. En ese ambiente, el extremismo encuentra su lugar. Otra consecuencia es que las personas empiezan realmente a ver la cuestión palestina como el origen de todos los males, abandonando la atención de otros problemas. Esto reafirma la visión de Abdullah II, cerrando un ciclo de retroalimentación.

Si bien es cierto que el tema palestino es una cuestión emocional con gran alcance en las masas árabes, esto no quiere decir que las personas dependan de la resolución de ese conflicto. Y si se llegó a este punto, es porque líderes árabes -como Abdullah II- insisten desde sus discursos con la desposesión palestina. Se hace depender a la región de un conflicto difícil de resolver, se lo globaliza.

El discurso de Abdullah II es peligroso en su manejo de masas y prioridades políticas. Otros países autocráticos podrían adoptarlo. La noción de que detrás de cada problema está Israel es un vicio de marginales círculos anti-judíos, que mediante la construcción discursiva del Rey de Jordania corre el riesgo de infectar las visiones “moderadas”.

Lecturas de fin de semana

• El debate sobre la democracia, de Agostino Spataro [PDF, 3mb]

Del tortuoso libro “El fundamentalismo islámico”, escaneé unas páginas sobre la relación entre la democracia y el islam.

• Tribes: The first and forever form, de David Ronfeldt [PDF, 296kb]

Este paper de 2007 se convirtió en un clásico ineludible para los que investigan sobre tribus y organización social. Las tribus que generalmente trata este blog son los pashtuns (por los talibanes en AfPak) y los duleim (por al-Qaeda en Iraq).

Pero hoy decidí compartir este paper porque me enteré que hace pocos días murió el último miebro de la tribu Bo en las islas Andamán, India. Es decir, somos testigos de la exterminación completa de una cultura. Escuchen su cautivante voz [links: cantos tradicionales, relatos].

Taqiyya y engaño

El último número de Middle East Quaterly tiene un artículo sobre la taqiyya: Raymond Ibrahim-How Taqiyya Alters Islam’s Rules of War.

“Taqiyya” (تقية) es un concepto del islam que permite al creyente ocultar su fe para resguardar su vida. Esta técnica era (y es) utilizada principalmente por shias para evitar la persecución, especialmente durante los primeros califas sunitas.

Según Ibrahim, taqiyya no es utilizada solamente para salvar la vida, sino para ocultar la fe y obtener una ventaja sobre el enemigo. Por ejemplo, un terrorista engaña al entorno ocultando su condición religiosa hasta infiltrarse y ejecutar un atentado terrorista. La idea de Ibrahim está bien fundamentada, pero incurre en algunos errores a saber.

Como todo texto sobre conceptos religiosos del islam, es altamente vulnerable a la manipulación, a favor o en contra de alguna secta. En este artículo, Ibrahim obvia por completo la división sunni-shia con respecto a la taqiyya; intenta presentarlo como una interpretación universal del islam. La práctica de taqiyya es identificada con el mundo shia, pero dentro del sunni es una cuestión controvertida. Mientras algunos lo consideran hipocresía, otros lo aceptan como herramienta válida de defensa, dado que uno no debe ser instrumental a su propia muerte¹; esto ha llevado a largas discusiones teológicas.

Es interesante notar el caracter de supervivencia de la taqiyya. Además de los shias, otras minorías en peligro desarrollaron justificaciones similares. La comunidad judía dömne ocultó su fe durante el siglo XVII en Turquía². Y hasta el cristiano Pablo de Tarso parece haber practicado su propia taqiyya³ (no sin controversias, claro). Los sunnis, por desarrollo histórico y mayoría demográfica, se vieron menos expuestos a peligros existenciales que los haga considerar tales soluciones, de ahí la indecisión actual.

El otro error de Ibrahim es asumir que los concernientes al islam político solamente sacan sus conclusiones del plano religioso y luego lo trasladan al político. Esto no es así, lo religioso y lo político se modifican mutuamente. Así se ve en Egipto, donde el apoyo político al régimen forzó una justificación religiosa por parte de algunos escolares. Los ulamas wahhabistas saudíes están demostrando flexibilidad a la hora de justificar la modernización social a pedido del Rey Abdullah. Incluso al-Qaeda y otros salafistas están ampliando su base teológica para aumentar el reclutamiento de nuevos extremistas (causa política lleva a reinterpretación religiosa).

Taqiyya y violencia

Cuando se discute sobre taqiyya, lo que se está discutiendo es la aceptación de la mentira y el engaño bajo determinadas circunstancias. Para los shias, el asunto está resuelto; para los sunnis no tanto. El dilema se puede observar en la ideología de los grupos salafistas.

Grupos takfiris deben superar varias instancias antes de consolidarse. Deben encontrar justificación religiosa a su causa y medios para la lucha. El salto al extremismo se da cuando logran fundamentar la violencia con textos religiosos (generalmente en base a Ibn Taimiyah, Muhammad Wahhab, Sayyed Qutb, y al-Maqdisi).

Finalmente, hay un paso que pocos dan: aceptar la taqiyya como herramienta válida. Una vez aceptada, el grupo takfiri no tiene retorno; porque significa que sólo tienen una meta y cualquier medio para alcanzarla. La meta es generalmente inalcanzable y los métodos van en contra de sus propios principios, así que se entra en un estado de lucha permanente y sin límites. Pocos grupos dan este último paso, los más conocidos son Takfir Wal-Hijra y en menor medida al-Qaeda.

Sobre este último punto, Ibrahim tiene una observación interesante (el subtítulo “Hostility disguised as grievance”):
Los mensajes de Osama bin Laden destinados a Occidente justifican la violencia como retaliación a los agravios sufridos por el imperialismo. Esa es su taqiyya, engañar sobre los motivos y poner la culpa del conflicto en Occidente. Pero los mensajes destinados al mundo islámico revelan una motivación distinta, que es una lucha cósmica entre fieles e infieles y la dialéctica ya conocida.

1. Corán, 2:195, 4:29
2. Vali Nasr, The Shia Revival (Scribe: 2009), p. 54
3. Nuevo Testamento, Segunda Carta a los Corintios, 12

al-Shabab se une a al-Qaeda

Finalmente al-Shabab, la insurgencia islamista de Somalia, juró lealtad a al-Qaeda (AQ). La declaración obtenida por Reuters:

Nos pusimos de acuerdo en unirnos a la jihad internacional de al-Qaeda. Los mujahedines de Shabab y Kamboni también acordamos en unirnos para liberar la comunidad del Este y Cuerno de África, que están bajo los pies de la minoría cristiana.

Nos pusimos de acuerdo en reponer la fuerza militar, economía y política de nuestros mujahedines para detener la guerra creada por los colonizadores, y prevenir los ataques de los cristianos que invadieron nuestro país.

Supongo que los medios lo van a nombrar “al-Qaeda en el Cuerno de África” o similar. Con ésta, ya son 7 las ramas de AQ en el mundo (AQ en la Mesopotamia, AQ en la Península Arábiga, AQ en el Emirato del Sahara, AQ en el Maghreb Islámico, el aparentemente difunto AQ en el Sudeste Asiático, y AQ Central).

***

Siguiendo en África, el camino a la independencia de Sudán del Sur parece irreversible. En enero 2011 será el referéndum para decidir el futuro de esta región de Sudán. Creo que una de las consignas en la protesta contra Ban Ki-moon ilustra la situación claramente: “Preferimos morir en nuestro propio país en vez de morir en un Estado árabe fallido”.

¿Asesinato o propaganda?

Murió Mahmoud al-Mabhuh, co-fundador de Hamas. Mabhuh era un hombre clave en el contrabando de armas hacia Gaza y recibía apoyo de Irán [WSJ].

La información dice que fue asesinado en su habitación de hotel; y por supuesto que muchos miran al Mossad como responsable. Sin embargo, el 20 de enero la agencia palestina de noticias Ma’an había reportado otra cosa:

El brazo armado de Hamas, las Brigadas de al-Qassam, anunció la muerte de su cofundador en el exilio Mahmud al-Mabhuh, quien murió de cancer terminal en un hospital en los Emiratos Árabes Unidos el miércoles.

El fundamentalismo islámico

El fundamentalismo islámico.- by Agostino Spataro

Aprovechando las vacaciones para leer, traigo otra review literaria. Hoy es el turno de El fundamentalismo islámico de Agostino Spataro. Libro originalmente publicado en Roma en 1996, adquirí la versión traducida de Editorial Rosario Bivona, 2004.

Luego de los títulos, la primera página se titula “Advertencia” y una de sus líneas dice que cuando se escribe sobre un fenómeno tan complejo y dramático, exise el riesgo de dejarse llevar por las pasiones, y que espera no haber caído en la trampa. Spataro no lo pudo evitar.

El objetivo de Spataro es superar el déficit “interpretativo” de los medios occidentales ante el fenómeno del fundamentalismo islámico. Pero el esfuerzo se materializa en una serie de artículos sobre el islam vagamente vinculados. Artículos que a veces ni siquiera tratan el tema principal del libro.

Spataro se dejó llevar por las pasiones, su obra está impresa con un sesgo anti-shía, anti-liberalismo económico, y rozando lo anti-semita. En un pasaje, descarta al shiismo como una desviación del islam alegando que el Corán indica lo contrario, pero sin especificar en qué parte. En otros, dice que el “liberalismo” es culpable de muchos problemas de los países árabes, pero de nuevo sin ahondar en la afirmación ni advertir que todos los países que menciona tienen economías intervenidas en casi todos los aspectos.

La estructura del libro es pobre: menciona un tema y trasncribe qué dicen prominentes pensadores del mundo islámico, sin elaborar. Algunos capítulos y secciones no están relacionados, o directamente están fuera de tema. Es el caso de los capítulos “La economía islámica” y “El islamismo y la mujer” o el subtítulo “Fundamentalismo o racismo: el caso judaico”, cuyos contenidos son regulares pero poco tiene que ver con “El fundamentalismo islámico”. Es como si Spataro tuviera varias cosas para decir y aprovechó este libro. A estas deficiencias se le suma un sistema de citas confuso, que a veces carece de información (número de página, nombre de artículo).

A pesar de caer en debates inútiles (como si el islam es de izquierda o de derecha), algunas cosas son rescatables. Interesante me pareció la comparación entre los escritos del Papa Juan Pablo II y pensadores extremistas islámicos como Ayatollah Khomeini, Abu Mawdudi, Sayyed Qutb o Abde Qader Audah (¡cuántas similitudes!). Lástima que esta parte sea muy corta. También ofrece un análisis decente sobre economía y demografía como causa del extremismo islámico dentro del Medio Oriente, utilizando índices de Egipto, Pakistán y Territorios Palestinos. La explicación de por qué el islam rechaza la democracia está buena, aunque corta. El último capítulo propone un ejercicio útil: ver el cristianismo a través del Opus Dei o sectas cristianas intolerantes de Estados Unidos, o la acción política a través de organizaciones terroristas europeas.

“El fundamentalismo islámico” de Agostino Spataro es un libro regular o menos, que puede interesar a aquellos que quieran hilar fino o leer opiniones de ideólogos islamistas. No recomendado. 5/10.

Antes del martirio, desayuno

El antropólogo Flagg Miller obtuvo una colección personal de Osama bin Laden compuesta por cientos de audios de él y otros militantes.

Generalmente recibimos de los extremistas mensajes diseñados para ser publicados. Pero lo interesante de estos audios es que describen a los jihadistas en situaciones cotidianas, cuando no están fingiendo ser imbatibles guerreros. Podemos escucharlos sufriendo la dureza del entorno, al que llegaron desde muy lejos para combatir y posiblemente morir.

De repente, estos hombres que amenazan a Estados Unidos por video, hacen bromas, ríen, escriben poesía, luchan por mantener encendida una estufa a kerosene o cocinar el desayuno:

Speaker A: Give it to him … Give it more, more, more … No, don’t stop too early … Aaaaay! Too early, too early … Give it more … Give it more until …

Speaker B [admiringly]: Oooooo!

Speaker A: Huh? You see now? … Engineers are we!

Speaker B: Engineers of … egg.

The men laugh.

Escuchar entrevista a Flagg Miller.

The Shia Revival

The Shia Revival.- by Vali Nasr

The Shia Revival, de Vali Nasr, brinda una perspectiva histórica de la división sunni-shia dentro del mundo islámico; y cómo el conflicto dentro del islam definirá el futuro.

En algunos países se dice que los shias escupen la comida antes de comerla; en otros, que son monstruos sedientos de sangre de bebé; en casi todos, que tienen una agenda secreta para dominar el país y la región. La corriente principal del islam sunni los considera una desviación hereje del verdadero islam. Estos prejuicios, que separan a los seguidores de las dos principales sectas del islam, tienen una milenaria historia detrás.

Como todo libro que trate la división entre musulmanes, The Shia Revival rastrea el origen en los años posteriores inmediatos a la muerte del profeta Mahoma. Shias y sunnis difieren en quién debe liderar el futuro político y religioso del islam. Con maestría, Vali Nasr le da un enfoque único al análisis histórico, sin caer en lugares comunes. Los primeros capítulos, bien podrían llamarse “Historia del sentimiento shia”, porque retrata la posición de inferioridad de los shias con tanta precisión que trasmite al lector la sensación de desposesión que sufrieron. El autor no intenta hacer una cronología o narrativa exacta de la época, sino explicar los cambios teológicos, sociales, políticos y el impacto que éstos tendrían en la división.

Promediando el libro, el Ayatollah Ruhollah Musavi Khomeini tiene su propio capítulo. Campeón del resurgimiento islámico, Khomeini es uno de los vuelcos más importantes en la historia shia. Nasr explica la ideología khomeinista, también expone sus contradicciones. Aporta anécdotas exclusivas sobre el Ayatollah; algunas sorprendentes, como la identificación de Khomeini con dios, o la propuesta de Saddam Hussein al Shah de Irán para asesinarlo cuando estaba exiliado en Najaf, Iraq.

El khomeinismo lleva a la radicalización del shiismo, que encuentra resistencia en el salafismo extremo. La batalla por los extremismos se da entre Hezbollah-Guardia Revolucionaria-Sipah i Muhammad y el eje Arabia Saudita-Talibán-Pakistán. El éxito de Hezbollah contra Israel, preocupa en el mundo sunni, porque motiva conversiones al shiismo. El extremismo shiita intenta sin éxito borrar las barreras sectarias, enfocándose en Estados Unidos e Israel. Mientras que el discurso salafista profundiza la división. Paradójicamente, en los últimos años al-Qaeda (sunni) tomó la estrategia del shiismo extremo de enfocarse en el enemigo externo para mitigar las diferencias.

Finalmente, los últimos capítulos estudian -con excelencia- el cambio de régimen en Iraq, que resulta en el primer Estado árabe shia. Los shias al poder, generan euforia en la región y naturalmente extienden el área de influencia de Irán. Los persas gozan su propio ascenso: proliferación cultural, discusión política, diversidad académica, y la onda modernista de finales de los 90s, que algunos la comparan a la “Primavera de Praga”.

A esta altura, sabrán que Vali Nasr adhiere al marco teórico de “Guerra civil dentro del islam” como forma de abordar todos los eventos del Medio Oriente. Nasr explica que los momentos turbulentos de la historia del islam, se debió a algún desplazamiento de poder entre shias y sunnis, que generó violencia. Actualmente, el “Shia Revival” -elevación de Irán, Iraq shia- anima a las minorías shias de varios países, donde viven como ciudadanos de segunda clase, a demandar más participación política, creando fricciones. Mientras los shias salen del obscurantismo de Khomeini, los sunnis se están sumergiendo en el radicalismo. La violencia continuará hasta que se asienten las nuevas fronteras geoculturales de la región, y el balance de poder sunni-shia encuentre un nuevo status quo. The Shia Revival no significa pan-shiismo, es un resurgir de los valores shias, una reivindicación de su ciudadanía.

“The Shia Revival” es una muy buena lectura para entender por qué es tan profunda y amarga la división sunni-shia, cómo es el sentir shia, y por qué es importante para el desarrollo del Medio Oriente.

Ágil, inteligente, innovador, geográficamente abarcativo. 9/10.

Integración de al-Qaeda en Yemen

Wall Street Journal describe la relación de al-Qaeda (AQ) con la población tribal de Yemen:

In recent months, a top al Qaeda leader publicized moving his foreign family here, while another married into a local tribe. The group is providing social and financial assistance in some of the country’s poorest areas, according to tribesmen, local residents and a former al Qaeda member. [...]

Al Qaeda in the Arabian Peninsula has also started providing some basic services to locals in the country’s rugged hinterlands, long neglected by the government, according to residents of the areas.

Nasser al-Bahry, a former bodyguard of Mr. bin Laden and a native of Shebwa, says al Qaeda has dug wells for the community, paid for medical treatments for locals, and is even paying monthly allowances to poor widows in the community.¹

De esa manera, AQ busca asentarse en el lugar y mezclarse con la población local. AQ repitió esta estrategia en Sudán 1980s, Afganistán 1990s y Pakistán 2000s.

Según el antropólogo australiano David Kilcullen, “en esta fase inicial, el grupo takfiri establece células locales, sistemas de apoyo, redes de inteligencia, y alianzas locales. A menudo buscan alguna forma de acuerdo tácito o pacto débil con el régimen del país [...], y también intentan construir relaciones con tribus locales y líderes comunales, muchas veces a través de matrimonios mixtos e intereses de negocio compartidos. El grupo establece sus propio negocios, maneja compañías, u opera en sociedad (o competencia) con sindicatos criminales o comerciales locales”².

Esta actividad del grupo extranjero también genera resistencia local. AQ responde con una mezcla de intimidación y cooptación, que incluye:

• asesinato de líderes (comunales, tribales, religiosos)
• alianzas a través de casamientos mixtos (a veces forzados) entre los extranjeros y mujeres locales
• asesinato o cooptación de representantes del gobierno
• satisfacción de necesidades del Estado fallido (transporte, dinero, resolución de disputas, etc)

Por lo violento de sus acciones y el carácter extranjero del grupo, la agenda de AQ carece de apoyo genuino en su propio “santuario” (safe heaven).

El atributo de “extranjero” es otorgado por la comunidad local, a pesar de los límites jurídicos. Así un pakistaní punjabe sería considerado extranjero en la región tribal pashtun del oeste de Pakistán, a pesar de estar dentro del mismo país. AQ busca borrar esa división integrándose a la población local.

La violencia transnacional de AQ ocasiona la intervención de países extranjeros. Luego, AQ utiliza el “daño colateral” de la guerra como propaganda; de este proceso proviene el apoyo local a AQ (que ya dijimos carece de atractivo intrínseco). Ahora, un ataque contra AQ es un ataque contra la tribu. Por eso, es fundamental para al-Qaeda integrarse (aunque sea forzosamente) a la población donde desea establecerse. A medida que se profundiza la simbiosis, más difícil es separar a al-Qaeda de la población local, y la guerra contra el grupo se torna la guerra contra el pueblo.

Los militantes y guerrilleros que se generan en este proceso, Kilcullen los llama “accidentales”, porque no están inicialmente identificados con la agenda de al-Qaeda y su ingreso a la insurgencia está causado por efectos colaterales. A continuación, un esquema del “síndrome de la guerrilla accidental”³:

The accidental guerrilla syndrome, by David Kilcullen

1. Wall Street Journal, Al Qaeda burrows into Yemen’s tribal population, 22/01/2010
2. David Kilcullen, The accidental guerrilla (Scribe, 2009), p.35-36
3. Ibidem, p.35

Belgrado 1989: Reunión Menem-Kadaffi

El siguiente es el relato del Doctor Domingo Cavallo sobre el encuentro entre los Presidentes de Argentina y Libia en la Cumbre de Países No Alineados de 1989:

Llegamos a la embajada de Libia, en un barrio residencial de Belgrado, y luego de pasar por amplios salones de típica decoración árabe, fuimos acompañados a los jardines, donde, para nuestra sorpresa, nos encontramos frente a una carpa rodeada de camellos. Kadaffi acostumbraba recrear su hábitat del desierto, cualquiera fuera el lugar del mundo donde se alojara. Nos recibió acompañado de una traductora y escoltado por una mujer guardaespaldas, vestida con ropas militares. Luego de los saludos de rigor, en los que Menem agotó su vocabulario árabe, nos sentamos a saborear la leche de camello y los dátiles con que nos homenajearon.

El diálogo entre Kadaffi y Menem transcurría aburrido, con claros síntomas de que ninguno de los dos se interesaba por las opiniones del otro, hasta que el jefe libio reaccionó molesto frente a la insistencia de Menem sobre la importancia de recibir apoyo de los Estados Unidos. Kadaffi sostuvo que a los norteamericanos sólo se les podía sacar ventaja si se disponía de poderío militar, y que por eso él había mostrado tanto interés por el misil Cóndor. Dejó en claro que había apoyado la campaña electoral de Menem como contrapartida de la promesa de entrar en negociaciones para la exportación del misil argentino a Libia.

Menem contestó con evasivas y reprodujo la teoría juliana de que en realidad se trataba de una “cañita voladora”. Kadaffi le dijo que lo importante era lo que los norteamericanos creyeran, y que a Libia le resultaba suficiente tener aquello que tanto preocupaba a los Estados Unidos, aún cuando fuera un misil sin dirección. Menem apuró el final de la reunión recurriendo a su inevitable invitación a visitar la Argentina. Kadaffi nos acompañó hasta fuera de la carpa y saludó a Menem con el típico beso árabe.

Ya de regreso en el auto, Menem demostró preocupación. Me miró y dijo: “Parece que los muchachos le vendieron el Cóndor a Kadaffi por una contribución a la campaña electoral. ¡Qué irresponsables! Ahora estoy definitivamente convencido de que tenemos que cancelar ese proyecto cuanto antes”.

Yo no entendí a quién se refería con la expresión “los muchachos”, hasta que recordé que en el viaje a Europa, en noviembre de 1988, me había entereado de una reunión de Menem con visitantes libios en el hotel Excelsior de Roma, organizada por Alberto Kohan y Mario Rotundo. A la luz de lo que el Presidente me decía, me surgió la sospecha acerca de cuán explícitos habrían sido “los muchachos” que acompañaron allí a Menem con sus interlocutores. Quedé con la impresión de que los detalles habían sido conversados no en la entrevista de los enviados libios con el candidadto, sino en las reuniones menos formales en las cuales participaron Kohan y Rotundo.

Por mi parte, como canciller, estaba satisfecho por la conclusión a la que había arribado el Presidente. Los que quedaron desilusionados fueron “los muchachos”. A sólo dos meses de gobierno ya se había desmoronado la conexión libia, y una línea de negocios paralelos quedaba definitivamente cancelada.

Domingo Cavallo, El peso de la verdad (Ed. Planeta, 1997), p.20-21

Sayyed Qutb, presente

En las últimas semanas hubo algunos movimientos importantes en la oposición en Egipto.

El primero tiene que ver con una sorpresiva coordinación de la oposición en la cámara superior del Parlamento para demandar al gobierno que desarrolle un programa de armas nucleares [al-Ahram]. El fundamento del pedido es que Israel e Irán tienen sus programas de armas nucleares, que son un peligro para Egipto. El gobierno rechaza el pedido, “no es necesario”.

La otra noticia tiene que ver con Hermandad Musulmana (HM). La renuncia del guía supremo Muhammad Akef, inició una pelea interna por la sucesión; ganó Muhammad Badei [al-Jazeera]. La elección de Badei es visto como la consolidación del ala conservadora de HM, varios reformistas fueron desplazados del directorio.

Todo lo que ocurre en HM influye en las corrientes extremistas de Medio Oriente. HM tiene más de 80 años de historia militante y representaciones en varios países de la región. De HM emergió Sayyed Qutb, uno de los ideólogos más influyentes del mundo islámico. Se dice que Osama bin Laden no se habría consolidado si no fuera por los escritos de Sayyed Qutb. Muhammad Badei es uno de los qutbistas más antiguos.

La ideología de Sayyed Qutb más la organización de HM son altamente virulentos. De entre sus desprendimientos se destacan Hamas, Jihad Islámica, Ayman al-Zawahiri y el Frente Islámico Nacional.

En Sudán, el Frente Islámico Nacional tomó el poder en 1989 mediante el golpe de Estado de Omar al-Bashir (uno de los responsables del genocidio actual). En Gaza 2007, el golpe de Estado de Hamas llevó a la “talibanización” de la Franja. El creciente salafismo en Gaza (Hamas, Jihad Islámica, y otros takfiris como al-Qaeda y Jund Ansar Allah) coincide con la consolidación conservadora en HM Egipto. Así que vamos a seguir de cerca la evolución de Hermandad Musulmana.

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Lecturas adicionales:

• El último volumen de Current Trends in Islamist Ideology, dedicado completamente a este tema [Leer online / Descargar PDF]
• Discurso completo de aceptación de Muhammad Badei [Ikhwanweb]
• Puntos de vista de Muhammad Badei [IPT]

Finanzas del terror

Tres noticias de las últimas semanas que me parecieron interesantes. Todas ellas dan cuenta del impacto de las actividades ilícitas de grupos militantes en la economía formal.

• Burbuja inmobiliaria en Kenia [AP]

Cuando los piratas somalíes secuestran una embarcación, demandan rescates millonarios que las compañías generalmente pagan. Hay indicios de que los piratas están blanqueando ese dinero comprando inmuebles en el vecino Kenia. La maniobra está generando un aumento sostenido de las propiedades en el país, particularmente en un barrio de Nairobi habitado por tantos somalíes que ya lo llaman “pequeña Mogadishu”.

• El precio del pescado en Gaza [Ma'an]

Buena parte de la actividad económica de Gaza pasa por los túneles hacia Egipto. A mitad de 2009, personas relacionadas con Hamas recaudaron fondos de los ciudadanos mediante un sistema primitivo de bonos para financiar la actividad de los túneles. En octubre la maniobra terminó en un escándalo: los porcentajes nunca retornaron y la estafa se calcula en US$ 500m.

A pesar de todo, se sigue contrabandeando por los túneles. El alimento que más se “importa” es el pescado. La cantidad contrabandeada es tan grande que -para furia de los pescadores de Gaza- está bajando el precio del prescado (de ILS 200 a ILS 160 por caja). Para los pescadores, el límite de producción son las 3 millas que permite el bloqueo naval israelí; para los contrabandistas, es el número de túneles que pueden utilizar.

• Financiamiento de al-Qaeda en el Maghreb Islámico [Al Arabiya]

Las divisiones al-Qaeda en el norte de África y Sahel están recurriendo al narcotráfico para financiar sus actividades. Esto se suma a los secuestros de extranjeros. Al-Qaeda ayuda a las FARCs a traficar droga hacia Europa, partiendo de Venezuela y pasando por África.

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Los ingenieros de la jihad II

Para los que les interesó el tema de los ingenieros de la jihad, encontré otro estudio. Los autores son Diego Gambetta y Steffen Hertog. Los resultados son similares a los del Carnegie Endowment, pero este trabajo incluye especificaciones sobre la metodología de trabajo, números, tablas y gráficos.

Descargar: Diego Gambetta, Steffen Hertog-Why are there so many engineers among islamic radicals [pdf]

Al-Qaeda en el Emirato de Sahara

Al Jazeera publicó un video exclusivo de la nueva rama de al-Qaeda (AQ). [Ver video]

Supuestamente estos militantes se separaron de Al-Qaeda en el Maghreb Islámico (AQMI), y declararon el Emirato de Sahara (AQES). El área de acción abarcaría Algeria, Mauritania, Mali y Morocco. Pero Algeria es la jurisdicción principal de AQMI.

La superposición de jurisdicciones puede significar que AQMI se dividió, y/o que está en conflicto con AQES. En ambos casos sería un signo de debilitamiento de la red AQ. AQES tiene como líder a un ex-comandante de AQMI.

Otra posibilidad es que AQES no sea más que un movimiento salafista de Mauritania que aprovecha la franquicia al-Qaeda para hacerse famoso y mejorar el reclutamiento. De hecho, la mayoría de los miembros son mauritanos. Sin embargo, cuando estos salafistas comenzaron a adoptar la etiqueta AQ, parte de los salafistas mauritanos los rechazaron.

Por ahora la situación es muy confusa, pero vamos a seguir el desarrollo de AQES.

Yemen

Ahora que se sabe que Umar Farouk AbdulMutallab obtuvo los explosivos de Yemen, el país saltó a la fama como el nuevo santuario de al-Qaeda (AQ). Pero poca atención prestaron cuando de Yemen vino el terrorista de AQ que intentó asesinar al príncipe saudí Mohammed bin Nayef, con el mismo tipo de explosivos que usó el nigeriano.

AQ en Yemen (o al-Qaeda en la Península Arábiga como se llama la representación regional) atacó al USS Cole en 2000, la embajada de EEUU en 2008, y otros ataques menores. Los ataques con drones en Yemen empezaron en 2002 (cuando mataron a 6 miembros de AQ) e intensificaron en las últimas semanas. Incluso se habló de un drone caído en 2007, aunque también se dijo que era de Irán.

Acá resaltamos que en su discurso sobre la nueva estrategia de AfPak, Barak Obama había señalado explícitamente a Somalia y Yemen como lugares donde AQ intenta establecerse. Según este artículo del New York Times, Obama había ampliado la guerra a Yemen a través de la CIA apenas asumió. Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait también están financiando la lucha contra-terrorista del gobierno yemení.

Yemen está enfrentando tres tendencias negativas: 1) el rápido descenso de sus reservas petroleras, se estima que caerá a cero en 2017; 2) se espera que la cantidad de habitantes se duplique para el 2035, el 45% de la población es menor de 15 años, el desempleo es del 40%; 3) sus fuentes de agua subterránea quedarán exhaustas pronto, 90% de este agua es utilizado en ineficientes proyectos agriculturales¹.

El gobierno de Ali Abdullah Saleh está paralizado por estas tendencias negativas y otros dos conflictos internos que le impiden centrarse en la lucha contra al-Qaeda. En el sur, un movimiento tribal secesionista que acusa a Saleh de marginalizacién económica e incumplimiento del acuerdo de unificación. En el norte, la guerrilla de los Huthis y el conflicto con la población zaydi va por su quinta guerra (intensificada en los últimos 2 meses). Según Asharq Alawsat, Abdul Malik al Houthi -comandante de los rebeldes Huthis- escapó hacia Eritrea², demostrando otra vez la rápida regionalización de conflictos.

Los problemas internos de Yemen son una amenaza a la seguridad regional y global. Pero sostener al gobierno corrupto y opresivo de Ali Abdullah Saleh no es la solución. Si Estados Unidos financia a Saleh, alienará a los zaydis del norte y secesionistas del sur, empujándolos a los brazos de Iran/Eritrea y AQ respectivamente. Entonces la ayuda de EEUU, sin resolver las tres tendencias negativas, profundizará los conflictos que hacen de Yemen un estado fallido. Y como vimos, al-Qaeda y otros grupos extremistas aprovechan estos lugares para operar.

1. Andrew Exum y Richard Fontaine, On the knife’s edge: Yemen’s instability and the threat to American interests (CNA: Noviembre 2009)
2. El 23/12/2009 Eritrea recibió duras sanciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas por desestabilizar Somalia y Djibouti, y apoyar al Shabab somalí, insurgencia islamista que está en proceso de afiliación a al-Qaeda

Ingenieros de la jihad

Leyendo el perfil de Umar Farouk Abdulmutallab, el nigeriano que quiso detonar explosivos en un avión, veo que estudió ingeniería mecánica en el University College London. Y empecé a recordar que un alto porcentaje de los terroristas “prominentes” o que intentaron hacer un atentado de alto perfil estudiaron algún tipo de ingeniería.

Encontré que Steffen Hertog y Marc Sageman ya se habían tomado el trabajo de estudiar esto y brindaron una conferencia en el Carnegie Endowment for International Peace (Washington, 1/9/2009). Según ellos:

Los ingenieros en el mundo islámico son bien considerados debido al prestigio asociado al campo de estudio. Su tendencia a la ingeniería sería un intento de superar su frustración política, falla en el desarrollo personal y represión psicológica; experimentaron duras privaciones socioeconómicas, limitación en la mobilidad y frustración social.

El perfil del ingeniero frecuentemente presenta las siguientes características: búsqueda de verdades no ambiguas, pensamiento esterotipado, necesidad de explicación cognitiva. La ingeniería es un campo orientado a la acción. Son menos adeptos a tratar con la complejidad del mundo social y político, a diferencia de las carreras de humanidades.

Sageman nota que los grupos extremistas en Algeria y Morocco son la excepción. Que las corrientes terroristas se originan en las universidades, por lo tanto las primeras generaciones de terroristas están compuestas por mayor porcentaje de individuos con alta educación; el número de ingenieros decae a medida que el movimiento se populariza.

Interesantemente, Hertog estudia grupos extremistas occidentales no islámicos. En ellos también hay una alta representración de ingenieros, pero sólo en los de extrema derecha. Casi no encontró ingenieros en la extrema izquierda, excepto en algunas organizaciones de Turquía e Irán.

Texto completo de la conferencia (pdf)

La sinagoga del NDP

En septiembre, el blogger egipcio Moftasa descubrió una sinagoga que el Partido Nacional Democrático (NDP) utiliza como oficina. [fotos]

Unos meses después, el diario egipcio Al-Masry Al-Youm resolvió el misterio de la sinagoga del NDP:

La primera señal dice que es una oficina del NDP. Otra dice que es una unidad local del Ministerio de Solidaridad Social. Una tercer señal dice que pertenece al “jardín el-Wayli”. Pero en realidad, el edificio es una sinagoga…

[...] Fue construida por una familia judía egipcia que residió en el vecindario. “Este templo fue construído por la familia Adda”, dice Carmen Weinstein, presidente del Consejo de la Comunidad Judía Egipcia [CCJE].

“Los Adda eran una familía judía egipcia de industriales y banqueros, que contribuyeron al crecimiento de la economía egipcia en los 1940s. Quisiera que el Estado preserve el templo, que es único en esta parte de la ciudad”. Para las comunidades judías en Egipto antes de 1952 era costumbre eregir sinagogas barriales. “En cada vecindario, la colectividad judía local construyó una sinagoga”, dice Weinstein, también indica que de las 29 sinagogas que una vez existieron en Cairo, sólo quedan 13.

Leer artículo completo.

Cuando los judíos abandonaron el barrio, el gobierno consideró que la sinagoga ya no tenía dueño, entonces la utilizó como oficina del NDP. Pero Weinstein no piensa lo mismo: “Una sinagoga, como una mezquita o una iglesia, pertenece primero y antes que nada a la comunidad [de fieles]. Nadie puede decir que una sinagoga no tiene dueño”.

Mientras tanto, el NDP sigue funcionando en la sinagoga hasta que encuentre otro lugar y el CCJE realiza el trámite para registrar la sinagoga como antigüedad bajo la ley 117/1983.

Documento complementario: Ley 117/1983 sobre la protección de antigüedades [pdf, francés]

La “libanización” de Iraq

Tony Badran argumenta que Iraq se está “libanizando”. Esto es, milicias son utilizadas por Siria para menoscabar el gobierno de Nuri al-Maliki. Habla de las milicias sunni baathistas, que trabajan con al-Qaeda e inteligencia siria. De esta manera, Iraq se asemejaría a Líbano, al quedar a merced del uso que Siria pueda hacer de las milicias.

El problema con este concepto es la “incompatibilidad ideológica” de los involucrados. Al-Qaeda (AQ) es enemigo de los baathistas (tanto sirios como iraquíes) por ser seculares-nacionalistas. A su vez hay (¿o había?) diferencias entre los baathistas sirios (que son regionalistas) y los iraquíes (nacionalistas). Sin embargo, hay dos consideraciones que nos permiten saltear la incompatibilidad.

La primera puede ser explicada mediante las extrañas colaboraciones en las que participa AQ. En excepciones trabajó con Hezbollah, Irán y los talibanes, todos ellos a las antípodas de Osama bin Laden (ObL). El trabajo con baathistas podría ser otra de ellas.

La justificación se encuentra en las fatwahs emitida por ObL en 1996 y 1998, que otorgan prioridad al “enemigo distante” (EEUU) sobre el “enemigo cercano” (regímenes apóstatas del mundo árabe); una estrategia que eliminaría las diferencias sectarias dentro del mundo árabe/musulmán, permitiendo la colaboración entre incompatibles.

Otra tendencia que avala la creciente distorsión ideológica de AQ es la llamada “hibridización ideológica” de los grupos jihadistas. La impopularidad de los extremistas se hace visible en las dificultades para reclutar nuevos militantes. Entonces AQ y otros grupos extremistas expanden su base ideológica para conformar a más sectores que puedan proveer nuevos reclutas.

La reconciliación entre baathistas tiene otras explicaciones. Puede que con la caída de Saddam Hussein la facción más nacionalista del Baath iraquí se debilite y facilite la relación con el de Siria. Pero -a mi entender- lo que define la relación es lo que llamo “interferencia preventiva” (IP).

En la IP, los países árabes interfieren primero en los asuntos internos de otros países para evitar que el problema llegue al propio. Ganan ventaja sobre el enemigo y mantienen el conflicto lejos. Al mismo tiempo, la IP es una herramienta de presión: quien la utiliza se convierte en parte del problema, haciéndose indispensable para resolverlo. Ser parte del problema es tan importante como ser parte de la solución. Siria es el candidado ideal para utilizar la IP, dado que demuestra una promiscuidad ideológica (a.k.a. pragmatismo) inigualable.

De todos modos, la “libanización” de Iraq es más evidente en la política. En marzo, el Primer Ministro Nuri al-Maliki (shia) se alió con Saleh al-Mutlak (sunni), rompiendo las barreras sectarias en la política iraquí. Las nuevas alianzas políticas son transversales, intersectarias, para ganar apoyo en distritos adversos; como se hace en Líbano.

Saad Hariri y Bashar al-Assad

Finalmente Saad Hariri hizo el tradicional camino a Damasco y se encontró con Bashar al-Assad.

(Reuters)

Syria's President Bashar al-Assad (R) welcomes Lebanese Prime Minister Saad al-Hariri at the Teshrin presidential palace in Damascus December 19, 2009. Hariri arrived in Damascus on Saturday for landmark talks with Assad that were set to mark a fresh chapter in the turbulent ties between both countries. (Reuters)

La señal: El Presidente sirio invitó a Hariri a quedarse en el Palacio de Tishrin mientras dure su visita; un privilegio generalmente reservado para monarcas.

Actualizaciones de Siria

El 12 de diciembre falleció Majd Hafez al-Assad, el hermano del Presidente sirio +

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La semana pasada se lanzó el primer diario en inglés de Siria. Se llama Baladna English y todos los números están disponibles online. Baladna es una publicación independiente (dentro de los límites, claro), que sigue el camino de revistas como Foward. Vale la pena hojearlo.

Siguiendo con las publicaciones, la última del International Crisis Group sobre Siria es magnífica. Hace sentido de la aparente montaña de contradicciones del gobierno de Assad; analiza la evolución actual de su política exterior.Leer “Reshuffling the cards?” (1ra parte, 2da parte).

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Ahora que Saad Hariri es Primer Ministro de Líbano, la tradición indica que debería visitar Damasco y reunirse con el Presidente sirio. Bashar al-Assad es sospechado de ordenar el asesinato de Raffik Hariri, padre de Saad. Se imaginarán la expectativa que genera el encuentro cara a cara… MEI imaginó un diálogo pueril entre ambos:

Hariri: You killed my father.
Asad: Luke, I am your father.

Afganistán y Cachemira

No me quiero ir mucho de Oriente Miedo, pero este artículo de Jeffrey Stern da en la tecla: Cachemira, un conflicto actualmente relegado en la diplomacia mundial, está afectando seriamente la forma en que Pakistán trata a los talibanes.

Stern describe la actualidad de los insurgentes, islamistas, autonomistas, y líderes en Cachemira. Me llamó la atención cómo el wahhabismo está desplazando al sufismo, la construcción de madrasas, y otras cosas que me suenan familiares…

Me costó un poco traerlo [al Maulana Shaukat Ahmad Shah, líder de Jamiat-e-Ahl-e-Hadees] al tema de la religión. “Ideológicamente, estamos muy cerca a Arabia Saudita. Alguna gente piensa que somos ortodoxos, fundamentalistas. Somos conocidos como wahhabis”. Sacó un libro sobre wahhabismo y me lo regaló. “Tenemos más de 150 escuelas de primaria y secundaria, y tres grandes colegios árabes. Después de terminar la escuela, enviamos estudiantes a Arabia Saudita para un post-grado”.

Leer artículo completo.