Mala praxis

Sentenciaron a un doctor en Arabia Saudita por prescribirle calmantes a la princesa saudí hasta hacerla adicta. Su condena es 1500 latigazos (70 por semana), y una vez cumplido eso, 14 años en prisión.

Esto me hizo acordar a la Babilonia del 1800 a.C. Hammurabi (1795 – 1750) fue el sexto Rey de Babilonia y se convirtió en el primer Rey del Imperio Babilónico. Este rey se hizo conocido por el Código de Hammurabi, uno de los primeros set de leyes escritos.

En esos escritos, se reglamenta por primera vez en la historia la práctica médica. Como la justicia babilónica era privada y regida por la ley del Talión, practicar la medicina era particularmente peligroso. Ante cualquier error o mala praxis, el médico estaba sujeto a amputaciones o incluso la muerte. Lean esta cita del código:

Si un médico ha llevado a cabo una operación de importancia en un señor con una lanceta de bronce y ha causado la muerte a ese señor o si ha abierto la cuenca del ojo de un señor con la lanceta de bronce y ha destruido el ojo de ese señor, se le amputará su mano.

Se imaginarán que practicar medicina bajo esta presión era bastante difícil. Como consecuencia, el desarrollo de la medicina en la Babilonia antigua fue escaso. A cambio, el tratamiento médico se reemplazó con religión y hechizos. Así por ejemplo tenían un dios del dolor de cabeza (Tin), dios del dolor de garganta (Namtaru), dios de la fiebre (Nergal), etcétera.

El sionismo es laico

Del blog Buena Prensa: Der Judenstaat. Comenta sobre el caracter laico del sionismo, y la usual confusión de “el Estado judío” como teocracia. No se lo pierdan.

Extremo

Muslim Xtremists

Cyanide and Happiness

Hariri con Nasrallah!

Dos enemigos políticos (y algo más) de Líbano tuvieron un encuentro ayer a la medianoche. Después de dos años sin verse, Saad Hariri de Movimiento Futuro y Hassan Nasrallah de Hezbollah se reunieron en un lugar secreto. Es el paso más grande hacia el espíritu de diálogo nacional libanés. [1, 2, 3, 4, 5, 6, 7]

No se dieron muchos detalles, sólo que el encuentro fue “abierto y franco”. No hubo prensa presente, pero se distribuyó una foto del encuentro y una declaración que expresa “adhesión total y respeto por el Acuerdo de Taef y el Acuerdo de Doha”.

Sayyed Hassan Nasrallah (izquierda) y Saad Hariri (derecha) desactivando tensiones.

Si bien la coexistencia pacífica de shiitas y sunitas en Líbano no es el único problema a la estabilidad del país, su encuentro puede abrir el camino a que otras reconciliaciones ocurran. Entre ellas, la intra-cristiana (Aoun-Geagea) y la más esperada de todas (que ya está en preparación!): druzo Wallid Jumblat con shia Sayyed Hassan Nasrallah.

La importancia de estos encuentros es destacable, pero por sí solos no arreglan ningún problema concreto. El 5 de Noviembre próximo ocurrirá el encuentro para el diálogo nacional (había posteado sobre la primera etapa), donde el tema principal es el estatus de milicia de Hezbollah. Mientras todos los partidos se desarmaron tras el Acuerdo de TAEF, Hezbollah fue el único que no entregó sus armas. Luego, otros desafíos como la nueva ley electoral están a la vuelta de la esquina.

Elecciones anticipadas en Israel

Livni emo

Después que Tzipi Livni fallara en formar una coalición para reemplazar a Ehud Olmert, se encontró con Shimon Peres y pidió elecciones. El Primer Ministro anunció que habrá elecciones anticipadas y el Parlamento se disolverá.

Me parece muy saludable que Livni haya desistido de formar esa coalición. Forzar una coalición débil hubiera sido un gobierno inútil e impopular. Las elecciones generales reafirmarán al próximo Primer Ministro. Livni no debe ser una Primer Ministro que pueda ser extorsionada como le ocurrió a Olmert con Shas. “I say, this far and no further. The election will be advanced? I’m not here to survive, I’m here to carry out my program. I’ll run, and I’ll win”, dijo Livni.

Livni (Kadima) confirmó que se va a presentar a elecciones y el principal rival será Benjamin Netanyahu (Likud). El primer sondeo indica que Kadima obtendría más votos que Likud. Pero la campaña recién empieza…

Columna de Haaretz: “She deserves to win“.

It is not clear how many steps ahead Livni thought, or whether she took into account that instead of a government of “continuity and change,” to quote Levi Eskhol’s famous statement when he inherited David Ben-Gurion’s government in 1963, elections are liable to bring a right-wing government headed by Netanyahu to power. In the Israel of 2008, it is very hard to embark on a different kind of politics. There are rabbis. United Torah Judaism and Degel Hatorah and the rivalries within them are such that if Yaakov Litzman were invited, Avraham Ravitz wouldn’t join, and vice versa. The level of cynicism there knows no bounds.

Livni tried to forge a new kind of politics. Was she too rigid? Yes. Her decision to go to the president before she had to, for instance, was hasty. But in any case, there is no doubt that she is at peace with herself. She proved that she acts according to her own conscience, and that she speaks from her heart – something that can definitely be termed a different kind of politics.

Estados Unidos ataca en Siria

Estados Unidos atacó a una persona dentro de Siria, violando su soberanía. [1, 2, 3]. El ataque supuestamente fue contra un terrorista de al-Qaeda, y mató además 6 personas.

La decisión de violar la soberanía siria es por lo menos cuestionable. No porque viole el espacio aéreo de otro país más, sino por el timing. En los últimos meses Siria se está abriendo al mundo, y recibe elogios de la OTAN por lo bien que controla su frontera con Iraq, y también reconocido por los mismos oficiales estadounideneses en Iraq. Al mismo tiempo, los ataques suicidas e insurgentes están en el punto más bajo de los últimos años.

Si este es un intento de ir un paso más lejos en la lucha contra el terrorismo, es otro error enorme de Estados Unidos en la región. Muy fuera de tiempo. Parece no entender (al igual que otros bloggers) que Siria está tan preocupado por al-Qaeda y el salafismo sunni, como Estados Unidos. Hace tan sólo dos semanas, recibió un atentado terrorista en su capital, Damasco.

La única explicación que encuentro, es que este terrorista sea realmente importante. De otro modo, es inexplicable la acción de Estados Unidos.

En Paquistán, ataques a civiles (por negligencia quiero suponer) llegaron a su record en el último mes, matando aproximadamente 100 personas por error. Tener cuidado de los civiles, es tan importante como cargarse a los terroristas. Después de todo, estos errores son los que alimentan el sentimiento antiestadounidense en la región y hace más difícil al débil gobierno democrático de Paquistán explicar que la guerra contra el terrorismo es también su guerra, y que no la están peleando para otro país.

Hezbollah tiene miedo

Disculpen la ausencia, estoy un poco ocupado últimamente. Espero ponerme al día la semana que viene. Mientras tanto les dejo dos noticias a lo ladri.

• ¿Envenenaron a Nasrallah?

Hay reportes de que el líder de Hezbollah Sayyed Hassan Nasrallah fue envenenado la semana pasada. Aparentemente médicos iraníes que viajaron a Líbano le salvaron la vida. Justo la semana pasada hubo una “actividad inusual” en el aeropuerto de Beirut, donde llegaron 15 médicos iraníes en un avión militar y fueron escoltados hacia el sur de la capital (donde supuestamente vive Nasrallah).

Hoy apareció Nasrallah en televisión y lo negó: “[los rumores] Son guerra psicológica contra la resistencia”. El parlamentario Al-Hajj Hassan, miembro de Hezbollah, confirmó que no lo había visto en la última semana.

• Invasión financiera

Como si fuera poco la “guerra psicológica“, ahora Hezbollah enfrenta la “guerra financiera“. El sheik Nabil Qaouq, a cargo del sur de Líbano, “acusó” a los árabes no libaneses de estar enviando dinero para la campaña electoral en vez de enviarla para la reconstrucción posterior a la guerra que inició Hezbollah. “La alianza nacional [que incluye a Hezbollah] que emergió victoriosa en 2006 no será afectada por las invasiones financieras. La oposición [Hezbollah] está progresando, mientras America es vencida en la región” dijo Qaouq.

Hezbollah en Colombia

Arrestaron en Colombia decenas de hombres pertenecientes a una organización de lavado de dinero y narcotráfico, entre otras cosas. Tres de los detenidos, sospechosos de financiar la organización terrorista Hezbollah con dinero del narcotráfico. Nada que agregar. [1, 2, 3, 4, 5]

Relacionado: Hezbollah en Venezuela.

Palomas espías

Primero fueron las ardillas espías [1, 2], ahora son palomas.

Irán arrestó dos “palomas espías” cerca de la planta nuclear Natanz. Las dos espías del reino animal tenían un anillo metálico e hilos invisibles con los que se comunicaban a otro lado. No se sabe cuál es su destino. [1, 2, 3, 4]

¿Será la de la paz?

Jordania: rey y reina

Dos entrevistas de la pareja real jordana.

La primera del Rey Abdullah II de Jordania. En una entrevista con periódico El País, cuenta que se siente pesimista:

P: Diplomáticos israelíes aseguran que están hartos de propuestas y mediaciones. Me han comentado sin tapujos que no desean más visitas de ministros de Exteriores. No parecen muy dispuestos a conseguir avances antes de fin de año.

R: Ésta es la cuestión. Por primera vez me siento un pesimista. Y sigo manteniendo que soy uno de los líderes más optimistas de Oriente Próximo. Israel tiene que decidir si quiere ser en el futuro una fortaleza o comprometerse con el mundo árabe y musulmán. Un tercio de Naciones Unidas no tiene relaciones con Israel. Ésta no es una relación sana con la comunidad internacional. Los israelíes no consideran el mañana. Creo que en lugar de pensar en el presente y en el temor que sienten, que hace brotar inmediatamente el asunto de la seguridad, deberían mirar al futuro.

Sobre el auge del islamismo plantea que éste tiene lugar en el subdesarrollo. El extremismo islámico ocupa los espacios vacíos.

P: ¿Están preocupados en Jordania por el auge del islamismo en Egipto, Palestina o Líbano?

R: No, porque en Jordania estamos avanzando en el desarrollo económico y social, en la creación de empleo y en la lucha contra la pobreza. Necesitamos apoyo de Europa, porque cuanto más fuerte sea la clase media que construimos más estable será el país. El extremismo tiene éxito por la pobreza y la frustración. Pero en el aspecto político, si no resolvemos el problema capital de Oriente Próximo, el conflicto árabe-israelí, que es el que más pasiones despierta, los extremistas siempre tendrán una base para reclutar a jóvenes frustrados.

La segunda entrevista es de la Reina Rania de Jordania con Fareed Zakaria. El analista también le pregunta sobre el auge islamista en la región. Sobre las mujeres:

ZAKARIA: But we see all over the Muslim world women choosing a more traditional form of dress. So, for instance, the first time I went to the Middle East in the early ’70s, you’d find women, frankly, dressed as you are. And now you go to Cairo or to Amman and you see more and more of the chador or the veil.

There is a kind of conservatism and religiosity that has taken grip in the Muslim world.

QUEEN RANIA: Again, I think it has more to do with the cultural aspects, with the political climate, with the economic climate, with the social situation in those countries.

A lot of women feel the pressure to dress in a certain way …

ZAKARIA: Why?

QUEEN RANIA: … because that’s what society — that’s what society pressures.

I mean, again, you know, political leaders sometimes, who have certain agendas and justify them through Islam, put pressure on women to dress in a particular way. Sometimes it’s not their own choosing. And sometimes they just feel embarrassed not to be dressed in that particular way.

So, I think we need to look at it deeper. It’s not a matter of just religion, because Islam has been around for a very long time. Why is it that we’re suddenly seeing this rise, as you’re saying, in conservative practice?

For me it has much more to do with the environment in the Arab world rather than the religion itself.

Hablando sobre el velo, Rania cuenta que ha sido muy criticada por no utilizarlo. “I have nothing against the veil. And I think that wrongly, many in the West look at the veil as a symbol of oppression. Now, as long as a woman chooses to wear the veil, because that’s her belief and because of her own — that’s a personal relationship with God, so she should be free to dress in whichever way she wants”.

En esto último estoy de acuerdo. El velo no puede ser considerado un símbolo de opresión, ya que pertenece al ámbito personal religioso. Mientras las mujeres que lo utilizan lo hagan porque quieren y no porque estén obligadas, debemos comprender su uso como el de tantos otros símbolos en el mundo.

La entrevista con Rania es muy interesante, y se habla generalmente del aspecto social del extremismo, islam y la mujer. En cuanto al terrorismo, sigue la línea de su marido: “Well, in my mind, the success of Hamas has been a result of the failure of the international community to deliver to the Palestinian people. In my mind, their success has been a result of the sense of hopelessness and helplessness of the Palestinian people. [...] I don’t think people by nature are extremists. You will never find a population of extremists. Extremists have existed throughout the centuries on all religions. And what happens is, extremists start to have more leverage when the situation is bad”. Leer entrevista completa.

Evolución de la resistencia

Les traigo un artículo sobre la “resistencia” en Líbano: “First Shots: A look at the original Resistance, which began as a secular, nationalist movement“.

Elias Attalah, comandante del Frente Nacional de Resistencia Libanesa. (Kate Brooks)

Hoy cuando se habla de resistencia, se habla de la organización terrorista Hezbollah. Pero antes de ésta, había otra resistencia, una secular y nacionalista. Peleaba contra Israel y fuerzas multinacionales en 1980s, y no respondía a Siria. El “Frente Nacional de Resistencia Libanesa” estaba compuesto por shiitas, al igual que Hezbollah, pero no era nada religioso, y en su mayoría eran socialistas y comunistas.

El fin del FNRL llegó con el auge de AMAL y nacimiento de Hezbollah. Irán estaba reclutando y entrenando libaneses en el valle Bekaal para dar un golpe islamista de Estado en Líbano, como la Revolución Islámica que había ocurrido en Teherán tan sólo 3 años atrás. Pero el secular Hafez al-Assad no estaba dispuesto a tener otro Estado islámico a sus puertas. Entonces apoyó a AMAL e intentó incluir al FNRL para que luchen contra Hezbollah. FNRL se negó a trabajar para Siria.

Hezbollah fue “vencido” por AMAL y tropas sirias. Siria acordó con la coexistencia entre AMAL y Hezbollah, quien renunciaría a sus deseos panislamistas y se limitaría a llevar la bandera de resistencia anti-Israel. Estas dos milicias terminaron acabando con el Frente que pretendía ser independiente de Siria.

Hoy el Frente Nacional de Resistencia Libanesa sigue teniendo actividades simbólicas, pero casi ningún acto de “resistencia” militar.

Lectura adicional: “Lebanon 1982: What I saw at the Islamic revolution” (sobre los orígenes de Hezbollah).

Dos de libaneses cristianos

Dos editoriales de Der al Hayat sobre los cristianos de Líbano y sus divisiones.

La primera sobre Michel Aoun; cómo su entendimiento con Hezbollah y la recepción de Irán pone en peligro la relativa unidad de los cristianos libaneses:

Iranian penetration of Christian ranks in Lebanon through the alliance with Michel Aoun represents an opportunity for the Christians to reinforce their divisions and to undermine all attempts to regain their unity. This penetration also represents an opportunity for the Christians to rethink their reality and to initiate a real search for their interests, away from the vagaries of the slogans that currently dominate the Christian street.

La segunda sobre el fino trabajo que está haciendo Michel Suleiman como Presidente de Líbano. La actitud que se espera de un Presidente, moderado y siguiendo la vieja tradición de política exterior libanesa de no involucrarse en divisiones inter-árabes. A diferencia de su predecesor Émile Lahoud, Suleiman también mantiene el equilibrio interno sin agitar la oposición. En su puesto anterior, de jefe del ejército, enfrentó un desafió similar que superó con éxito; se le requirió neutralidad por las secuelas sectarias de los miembros de las fuerzas armadas.

It is not easy to hold the middle ground and maintain balanced relations with all parties in Lebanon’s current situation. Nevertheless, that is what President Michel Suleiman is trying to do, whether through the nature of his relations on the domestic level or through his visits abroad. In both contexts, the president makes sure to reflect traditional Lebanese foreign policy, represented by avoiding both involvement in inter-Arab conflicts and bias in confrontations between world powers. [...]

Suleiman tries to maintain the balance through his visits to Arab countries, such as his latest visit to Saudi Arabia, following the visit he made to Syria which resulted in the decision to establish diplomatic relations between the two countries. In addition, he is trying to reinstate Lebanon’s openness to the international scene, and particularly the United States, after such relations had been interrupted during the mandate of former President Emile Lahoud. [...]

Los king-makers de Líbano

El parlamentario cristiano Michel Aoun (hombre de peso político, contrario a 14 de Marzo) visitó Teherán. Allí consultó varios políticos iraníes sobre la situación política en Líbano y cómo podrían ayudar. Aoun está en una coalición que incluye milicias islámicas shiitas. Aoun agradeció el apoyo de Irán… [Teheran Times, iLoubnan, LA Times, AFP]

Líder de Free Patriotic Movement, Michel Aoun saluda al Presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad en Teherán (FARS News)

En simultáneo, el Presidente de Líbano Michel Suleiman (otro cristiano) visitó Arabia Saudita. [Xinhua, Naharnet, Daily Star] Agradeció al Rey Abdullah por el apoyo a Líbano y buscó aumentar las inversiones sauditas [MENAFN]. De vuelta en Beirut, Suleiman recibió al Ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el Príncipe Saud al-Faisal, y propuso una unidad conjunta para monitorear el terrorismo islámico en la región. A fin de mes visitará Vaticano, donde será recibido por el Papa.

Egipto no se quería quedar atrás, y convocó a otro líder cristiano de Líbano, Samir Geagea de Fuerzas Libanesas. [Daily Star, iLoubnan, Naharnet]. Geagea pidió a Egipto que ayude a Líbano a recuperar las granjas de Shebaa, ocupadas por Israel.

Estas visitas hacen evidente el poder actual de los maronitas en Líbano. Son los king-makers. Está en ellos decidir cómo será la mayoría en las próximas elecciones parlamentarias. Al igual que Shas en Israel, las diferentes facciones cristianas cuentan con suficientes asientos parlamentarios, para definir el carácter del próximo parlamento electo. Por eso cuando el Presidente Michel Suleiman decide hacer una visita oficial de alto perfil a Arabia Saudita, Aoun apuró una visita a Teherán, y Egipto improvisa un encuentro con Geagea. En esta ronda Siria y Jordania se quedaron afuera. Todos quieren tener un amigo cristiano en Líbano.

Siria establece relaciones con Líbano

Importantísimo desarrollo en el Levante. Siria estableció por decreto relaciones diplomáticas con Líbano y reconoció su soberanía.[AP, AFP, Al Jazeera, BBC]

El decreto ordena “el establecimiento de relaciones diplomáticas entre la República Árabe de Siria y la República Libanesa, y la creación de una misión diplomática a nivel de embajador en la capital libanesa, Beirut”.

Así terminan 60 años de no reconocimiento. El fin de año abrirán embajadas respectivamente. Este paso es importante porque abre el camino para la demarcación definitiva de la frontera y el tema de los desaparecidos durante la ocupación y guerra civil. También entra en sintonía con uno de los dos reclamos más grandes que le hacía Estados Unidos: mejorar relaciones con Líbano. Ayer (parece que tenía info anticipada) George Bush en Italia dijo sobre este tema: “We discussed the need for Syria to respect Lebanon’s sovereignty, to cease its support for terror, and to open full diplomatic relations with Lebanon’s elected government” [1, 2]

Queda por ver cómo influye esto en la intromisión en Líbano. Si es con buena intención, el reconocimiento significaría una reducción de la intromisión política en Líbano y menor posibilidad de invasión. Y por qué no, una salida “legal” y menos costosa de despegarse de Hezbollah.

Si se maneja con inteligencia, ambos países pueden beneficiarse de esto. Tampoco hay que olvidar que en la modernización económica de Siria, los libaneses son vitales para revivir el sistema bancario sirio; y de hecho, ya lo están haciendo.

George Jabbour, ex Ministro de Relaciones Exteriores de Siria, comenta a Al Jazeera la importancia de la economía en la relación bilaterial: “I think that essentially the relationship between the two countries is the business of the two countries, and while I suppose there is pressure from the United States on Syria … the decision was a Syrian decision”.

El lobby del bazar ganó

Al final los bazares volvieron a ganar en Irán. Después de una semana de protestas, el Presidente de Irán Mahmoud Ahmadinejad ordenó la suspensión por dos meses del aumento impositivo que impuso el parlamento. [Al Jazeera]

La semana pasada el parlamento iraní había aprobado un impuesto de valor agregado del 3% sobre todos los productos, menos los de consumo básico. Los bazares eran los más afectados.

The vast Tehran market, whose corridors stretch for several kilometres, shut entirely on Sunday, a normal trading day, in the biggest such protest since the 1979 Islamic revolution. [...] Iran’s “bazaaris” play an important political as well as economic role. The merchants contributed to the collapse of the shah’s government during the 1979 Islamic revolution when they went on long strikes.

Líbano, una Nación sin Estado

Sayyed Hussein al-Husseini es, posiblemente, el político más ilustrado de Líbano. En esta entrevista explica su interesante visión de la política actual: Líbano es una nación sin Estado.

Hussein al-Husseini considera que Líbano nunca logró formar un Estado capaz de proteger la diversidad, y tratar a los ciudadanos de igual manera sin importar su identidad religiosa. A tal efecto, son necesarios: “Una ley electoral correcta. Órganos propios del Poder Ejecutivo: la organización de la Presidencia. Que es lo que representa a todos los libaneses. Y por último, la organización de un Poder Judicial”.

Ve el fracaso como responsabilidad exclusiva del establishment político. Hussein al-Husseini pone especial atención al diseño de una ley electoral que se base en la proporcionalidad y no en la mayoría:

It should be based on the principle of proportionality, not on that of majority. Each voter should be handed out two lists: one for the political party of his choice, the other for the candidate he prefers. The European Union should have felt obliged to impose on Lebanon the adoption of a correct electoral law, because a correct parliamentary representation is absolutely essential to safeguarding stability in the country.

Hussein al-Husseini es considerado el padre del Acuerdo de Taef que puso fin a 15 años de guerra civil en Líbano. Sin embargo, hoy ve que poco queda de aquel logro. “Nothing of what had been proposed was actually implemented.[...] Take a closer look at the Lebanese government of national unity. They call it a government of national unity, while it is the product of an agreement between some political leaders. They should more truthfully call it a consensus government”.

En una conferencia de prensa, también se refirió con preocupación al Acuerdo de Doha: “The Taif Accord ended the wars between militias and tried to overcome the confessional system… The Doha Agreement came to take note of the renewal of such wars”.

Desinformación

De vez en cuando los medios arabistas reportan alguna violación israelí al espacio aéreo libanés. Lo raro es que las agencias libanesas casi nunca reportan estas supuestas violaciones. Miren el capítulo de esta semana.

SANA, agencia de noticias oficial siria, informa que aviones israelíes entraron a Líbano:

Israeli warplanes renew violation of the Lebanese airspace by circling over various Lebanese areas. Lebanese army statement said that Israeli reconnaissance plane violated the Lebanese airspace over the southern Lebanese town of Naqoura and headed north where it circled over areas of Hermel and Baalbek and left this morning toward the occupied territories.

Arab Monitor, sitio italiano de noticias árabes, se hace eco de la misma noticia y le agrega un elemento:

Disregarding UNIFIL’s call not to cross the Blue Line marking Lebanon’s southern border, Israeli ground forces trespassed into Lebanese territory, where they carried out explorations in a village of the Houla area for about half an hour.

Pero Daily Star, diario libanés, reporta el mismo incidente de otra manera…

An Israeli infantry patrol crossed the technical fence in the Abbad region of South Lebanon and carried out a search operation without crossing the Blue Line into Lebanon, according to a report carried by the National News Agency (NNA) on Friday. The NNA said the patrol withdrew after 30 minutes. The spokesperson of the United Nations Interim Force in Lebanon Yasmina Bouzianne told the NNA that the Israelis did not “cross the Blue Line”.

Mercado persa

Los dueños de bazares en Irán están de protesta; en lo que algunos consideran el primer paso a mayores protestas sociales por la frágil economía.

El Parlamento aprobó una suba del 3% de tax sobre todos los productos excepto bienes básicos (combustible, pan, azúcar…). Esto provocó una protesta que comenzó con los joyeros de Isfahán no abriendo sus negocios, pero que se está expandiendo hacia el sector de bazar.

El presupuesto de este año tendría 50 mil millones de dólares de déficit, debido entre otras cosas a la inflación y baja del precio del petróleo; Ahmadinejad estaría presionado por aumentar impuestos. La inflación ya está en los 29.4%.

El artículo de Financial Times describe el lobby del bazar como un “ancient power”:

Ancient Persia enjoyed a high level of trade because of its position on the Silk Road. But when it lost most of its agricultural lands after the Mongol invasion in the 13th century, the concept of the bazaar, the venue where traders gather, dominated the economy, albeit with ups and downs, writes Najmeh Bozorgmehr.

Since that time, bazaar traders have been taken seriously by kings and central governments. In Iran’s contemporary history, the bazaar has financed and supported both the constitutional and Islamic revolutions in 1905 and 1979. With modernisation of Iran’s trading companies, the influence of the bazaar has been reduced but it remains a significant power in Iran’s economy.

[...] Protests in Iran’s major bazaars have been rare, but effective. Bazaar traders played a significant role in the protests that preceded the 1979 Islamic revolution.

El Levante

Estamos presenciando una reubicación de distintos elementos entre Siria, Arabia Saudita y Líbano. Como venimos comentando, en Siria hay un clima enrarecido, Arabia Saudita aumenta su injerencia en toda la región, y la disputa entre sunismo y shiismo toma ribetes salafistas.

En Siria, fuerzas de seguridad pelearon contra terroristas en el campo de refugiados palestino Yarmuk (15kms de Damasco). 2 terroristas y 1 policía muertos. Los terroristas eran iraquíes y saudíes. [Al Jazeera, AFP]

Autoridades sirias prohibieron la distribución del diario saudita Al-Hayat. Hace dos años habían prohibido otro diario saudita, al-Sharq al-Awsat. No se dieron razones, pero es sabido que estos dos diarios son opositores a la interferencia en Líbano, y se destacaron con reportes que relacionan a Siria con el asesinato de Rafik Hariri y últimamente con reportes de tropas ingresando al norte de Líbano. [Naharnet, Xinhua]

El director de Al-Hayat en Damasco renunció a su puesto, y se enojó con su propio diario por montar una compaña contra Siria durante los últimos dias. “I am no longer associated with the Al-Hayat, and I have informed them of my resignation, verbally and written. My resignation was due to the campaign waged by Al-Hayat against Syria, I will not take part in any campaign against my country. I will not be part of it”, dijo Ibrahim Hamidi. Lo llamativo es que Hamidi no es precisamente un pro-Assad, está en ese puesto desde hace más de 15 años, incluso estuvo preso un año por su labor en el diario en 2003.

Mientras tanto, se confirma que cientos de tropas sirias están en la frontera con Líbano. Siria dice que es para controlar mejor las fronteras (se supone que desde allí vinieron los terroristas que atacaron en Damasco). El Primer Ministro de Líbano, Fouad Siniora descarta la posiblidad de que Siria invada el país; y menciona al Presidente Michel Suleiman (católico maronita, independiente, pero ligeramente pro-sirio) como clave para retener a los sirios.

Esta editorial de Now Lebanon se pregunta: Si no es ahora ¿cuándo?, el regreso de Siria es sólo una cuestión de tiempo. Y especula cómo la presión en el norte influirá las elecciones parlamentarias de Líbano 2009.

Me sería muy difícil explicar la maraña de relaciones entre todas estas fuerzas del Levante y más allá. Líbano está volviendo al sectarismo. Saad Hariri y su partido Future Movement, apoyados por Arabia Saudita, se están aliando con salafistas y otros extremistas sunitas para combatir las milicias shiitas (Hezbollah a la cabeza) financiadas por Irán. Así Hezbollah se enfrenta a Fatah al-Islam y otros sunitas en el sur de Líbano; y druzos y salafistas se enfrentan con milicias shiitas en el Norte. El artículo “Siria plays hardball with the Saudis” de Asia Times es una lectura obligada para entender cómo es esta guerra fría entre Siria y Arabia Saudita:

The cold war between Damascus and Riyadh continued between 2006-2008, over a variety of issues related to influence in Lebanon, Iraq and to a lesser extent, Palestine. The Syrians challenged Saudi Arabia by cementing their relationship with Iran, arguing that while the Iranians were supporting Syria’s positions with regard to its standoff with the United States, the Saudis were only adding insult to injury by applying pressure on Washington to keep the heat on Damascus and engaging in dirty intelligence tricks with the aim of destabilizing Syria.

Syria challenged the Saudis in Beirut – and won a military confrontation between Hezbollah and the Saudis’ Hariri bloc last May. Meanwhile, the Saudis started playing the dangerous game of turning a blind eye to jihadis wanting to wage war on Syria. While Saudi Arabia’s official policy remained critical of Syria, a certain branch in the Saudi royal family still harbored ambitions to topple the Syrian government altogether and replace it with pro-Saudi opposition figures like former vice president Abdul Halim Khaddam.

Diplomacia saudita

Notable la influencia de Arabia Saudita en todo el mundo musulmán. Cuando quiere, puede; desde Líbano hasta Afganistán.

A finales de Septiembre, Arabia Saudita auspició un diálogo por la paz en Afganistán. El encuentro fue secreto, representantes del gobierno afgano y de talibán se reunieron en Mecca (demuestra la importancia que le da el Rey Abdullah). Es el primer encuentro entre estos dos “enemigos”. La base: ambos acordaron que la única solución es el diálogo, no la pelea.

Faltó el Mullah Omar, líder de los talibanes. Según los reportes, los talibanes que quieren negociar se estarían separando de al-Qaeda.

Este esfuerzo saudita demuestra la preocupación por el posible expansionismo iraní en Afganistan (igual al que ocurrió en Iraq). También significa el reconocimiento de lo débil que se ha vuelto Pakistán y casi su descarte como aliado.

The Economist publicó un artículo muy bueno sobre los éxitos y fracasos de la diplomacia saudita y su rol como peacemaker en la región.