El 22 de julio de 2009 el sitio Long War Journal reportó que Saad bin Laden, hijo de Osama, murió por una ataque de Estados Unidos, posiblemente en Pakistán.
Según un oficial estadounidense: “Si está muerto, Saad bin Laden era un pequeño jugador con un gran nombre. Nunca fue una figura operacional mayor”. Sin embargo, él estuvo involucrado en el atentado suicida de Riyad 2003, con 35 muertos y más de 160 heridos.
Saad fue uno de los hombres que llevó más a fondo la cooperación entre al-Qaeda e Irán. Era parte de un selecto grupo que manejaba la organización desde la República Islámica. En 2006, Irán anunció que Saad estuvo bajo arresto domiciliario pero fue liberado; esta estancia nunca fue clara.
Se cree que Saad bin Laden era el link entre al-Qaeda y la Guardia Revolucionaria. En 2006 habría sido enviado por Irán a Líbano, para reclutar militantes para Hezbollah en los campos de refugiados. En septiembre de 2008, fue el nexo entre Ayman al-Zawahiri y la Fuerza Quds después del ataque terrorista a la embajada americana en Yemen.
La cooperación entre la República Islámica de Irán y extremistas sunitas es un fenómeno raro. En enero de este año publiqué sobre las relaciones entre Hamas y Hezbollah, quienes se ayudan pero con las fricciones propias del sectarismo islámico.
En 1995, una cumbre entre Iman Mugniyah de Hezbollah y Osama bin Laden tuvo lugar en Jartúm, Sudán. De esa cooperación, el resultado son los atentados terroristas a las embajadas de Estados Unidos en Kenya y Tanzania, agosto 1998, y al destructor USS Cole, en Yemen 2000.
Irán tiene un historial de relaciones con líderes de al-Qaeda, pero se desconoce hasta qué punto y cuán estructural es la colaboración. El año pasado, Estados Unidos interceptó comunicaciones entre iraníes y líderes de al-Qaeda en Pakistán, donde coordinan la liberación de miembros con arresto domiciliario en Irán. En los últimos 15 años, Irán albergó líderes de al-Qaeda, incluyendo a Yaaz bin Safat, Mohammed Islam Haani, Saif al-Adel, Abu Musab al-Zarqawi y Ayman al-Zawahiri.
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