“Is Iran arming Venezuela?” Fernando’s take at Real Clear World. [Thanks Meir]

• De a una tribu por vez [Major Jim Grant]

El mayor estadounidense Jim Grant relata sus experiencias en las áreas tribales. Pero lo importante del documento es la descripción de la organización tribal en Afganistán y cómo se las debe tratar. [Descargar PDF]

• La historia de Operación Huerto [Der Spiegel]

Der Spiegel publica la investigación más completa hasta el momento de la operación israelí que destruyó el reactor nuclear sirio. Imperdible. [The Story of Operation Orchard]

Terminó el plenario del Partido Democrático Nacional egipcio [crónica de Bikya Masr]

Se esperaba el discurso de Gamal Mubarak, el hijo del Presidente Hosni Mubarak, pero al final no habló. De todos modos, Gamal Mubarak sigue ascendiendo en la política, aparece más seguido en los medios, y acumula poder en el partido. Según Wall Street Journal, “el viento sopla a favor de Gamal”. Es posible que el hijo de Hosni Mubarak sea el sucesor.

Esto de las autocracias hereditarias parece la nueva tendencia en Medio Oriente. La moda empezó en Siria, cuando Bashar al Assad sucedió a su padre Hafez al-Assad en el año 2000. Otro posible hijo sucesor es Saif al-Islam al-Kadaffi, cada vez más famoso por su rol de mediador entre el padre Muammar y EEUU y países europeos. Los tres hijos sucesores (Gamal, Bashar, Saif) son jóvenes, pragmáticos y modernos.

De vuelta en Egipto, ya suenan otros nombres famosos para las elecciones parlamentarias 2010: Amir Mussa, Mohamed ElBaradei, y Ahmed Zewail.

• Ofensiva en Waziristán del sur

Sigue la ofensiva contra los talibanes en Waziristán del sur.

En una de las operaciones encontraron el pasaporte de Said Bahaji, miembro de la famosa célula Hamburgo, la que planeó y ejecutó el ataque terrorista del 11/09/2001. Otra prueba de la importancia que tiene esta región para el terrorismo internacional.

The Guardian reporta varios objetos extranjeros:

…stacks of artillery shells, piles of antiquated rifles, jihadist banners, broken computers, Islamist propaganda books and, most intriguing of all, a stack of passports and photos said to belong to foreign militants. There were explosives manuals in Russian and medicine made in India, Pakistan’s old rival.

Notoria es la participación de uzbekos en Waziristán. Por ejemplo, el Brigadier Shafiq dice que en Kotkai  sólo había uzbekos y árabes peleando. Los uzbekos tomaron control de algunas ciudades; en Kaniguram había 1.500 de ellos. Según el General Athar Abbas, los uzbekos son vitales para la instrucción de explosivos y tácticas guerrilleras de los talibanes.

El talibán pakistaní forjó una extensiva red de aliados en toda la región, incluso el Movimiento Islámico de Uzbekistán, explicaba este artículo de Foreign Policy de julio 2009:

Mehsud’s connections are extensive throughout Pakistan and the region. He has taken an oath of allegiance to Afghan Taliban leader Mullah Mohammed Omar. He is close to al Qaeda’s top leadership in the Af-Pak border region and to Qari Tahir Yaldashev, leader of the Islamic Movement of Uzbekistan. He is also well-connected to the Punjabi militant groups that have long been operating in Indian-occupied Kashmir. And he maintains cordial ties with the Haqqani network [...]

• Taliban afgano admira a Muammar Kadaffi

Con motivo del 64 aniversario de Naciones Unidas, el Emirato Islámico de Afganistán publicó un artículo que analiza el accionar de la organización.

Naciones Unidas, dicen la oped, está en “las garras de los colonialistas”. Critican el sistema de 5 miembros permanentes del Consejo de Seguridad, y piden reformas.

Los talibanes también expresan admiración por el líder de Libia, Muammar Kadaffi: “El Emirato Islámico de Afganistán considera que el discurso del Presidente libio Moamar al-Gaddafi en la Asamblea General de Naciones Unidas es pragmático y realista, que señala las debilidades e insuficiencia de Naciones Unidas”.

Textos completos:
Emirato Islámico de Afganistán-Naciones Unidas, en las garras de los colonialistas [26/10/2009]
Muammar Kadaffi-Discurso en la Asamblea General de Naciones Unidas [23/09/2009]

Vía “Sobre el papel del euro; el islam &  la tasa de interés” de Frenos y Contrapesos, llegué al artículo de Robin Wigglesworth “Defaults will test limits of Islamic debt” [Financial Times].

El artículo comenta sobre el default de Investment Dar en Kuwait ($100m) y Saad Group de Arabia Saudita ($650m). Es la prueba de fuego para los bonos islámicos (sukuk), porque es la primera vez que ocurre un gran default y hay incertidumbre sobre cómo resolverán la situación.

En el islam, los intereses financieros están prohibidos, así que idearon nuevas herramientas acordes a la sharia. El sukuk es la versión islámica de los bonos convencionales, pero la ganancia proviene de un activo subyacente ubicado en una sociedad de propósito específico (SPV), en lugar de tasas de interés fijadas. El siguiente esquema, ejemplifica el funcionamiento de los Qatar Global sukuk:

Estructura de los Qatar Global sukuk. Fuente: Mahmoud A. el-Gamal, Islamic Finance: Law, economics and practice (Cambridge University Press, 2006), p.108

El uso de sukuk para financiar grandes proyectos -especialmente de construcción- en el Golfo es impresionante. Consideremos los siguientes datos que brinda el Kuwait Times (18/04/2007):

• En el primer cuarto de 2006, se emitieron $14 billones en sukuk
• La tasa de crecimiento promedio de los sukuk en el Golfo fue de casi %45 del 2001 al 2005
• En 2003 había $ 2 billones en sukuk; en 2007, $47 billones
• Enero 2006, Dubai Ports World emitió $3,2 billones en sukuk
• Principios de 2007, Mobile Telecommunications Co Kuwait emitió $1,2 billones sukuk

En esa misma columna, un especialista predijo que los sukuk iban a alcanzar $100 billones en 2012. Este año, el mercado de sukuk ya alcanzó la cifra.

De acuerdo a cómo se resuelva la situación de los sukuk de Investment Dar y Saad Group, veremos si la estructura de los bonos islámicos es lo suficientemente robusta para la importancia que ya adquirieron.

Ando un poco ocupado y sin ideas para postear…

Les comento que estuve leyendo la propuesta del Primer Ministro palestino Salam Fayyad para construir un Estado palestino. Es la primera vez desde 1988 que alguna entidad Palestina hace una propuesta seria para crear un Estado.

En su documento de agosto 2009, Fayyad propone construir instituciones estatales como el Ministerio de Relaciones Exteriores (p.18), Ministerio de Justicia (p.21), Oficina Central Palestina de Estadísticas (p.23), Ministerio de Educación (p.25), Ministerio de Turismo y Antigüedades (p.32), entre muchas otras; e impone un plazo de 2 años para lograrlo.

La idea de Fayyad es que cuando el mundo empiece a ver el Estado, va a considerar que el problema es la ocupación israelí y no la indisposición palestina. La propuesta parece ir en contra del Acuerdo de Oslo (1993) al resolver unilateralmente cuestiones que acordaron ser negociadas. De todos modos, ésta es la clase de ideas concretas y creativas que me gustaría ver más seguido de parte de la Autoridad Nacional Palestina y su gente.

Texto completo: Salam Fayyad: Ending the occupation, establishing the State [pdf]

Un ataque terrorista ataca la embajada de India en Kabul.

Como es de esperar, el primer sospechoso es Pakistán. Según Sayyid Abdul Gafoor -director de seguridad en el Ministerio del Interior- los explosivos utilizados no estaban registrados en el país, lo que indica posible participación extranjera en el ataque¹. Además:

“Intelligence officials are telling us the target was the Indian embassy.

Afghan government and intelligence sources have made clear to Al Jazeera that they believe that foreign hands were involved. This was an operation which was planned by a state and not – I quote – a group of bandits”.²

El vocero del talibán, Zabiullah Mujahid, se hizo responsable del ataque³.

La semana pasada, se discutía en el Congreso de Estados Unidos la ayuda económica y militar a Pakistán. Ante el Comite de Relaciones Exteriores, Milton Bearden -ex oficial de la CIA- advertía que la preocupación de Pakistán por la presencia India en Afganistán estaba creciendo:

“India is becoming involved in Afghanistan to an extent that the Pakistanis consider Afghanistan as  developing into an Indian garrison. This is not hysteria. This is a real concern. Pakistan has fought three very real wars”.⁴

El día siguiente, Shah Mahmud Qureshi -Ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán- también habló de la actividad económica de India como peligro a la seguridad nacional de su país:

They have to justify their interest. They do not share a border with Afghanistan, whereas we do. So the level of engagement has to be commensurate with that. If there is no massive [Indian] reconstruction [in Afghanistan], if there are not long queues in Delhi waiting for visas to travel to Kabul, why do you have such a large presence in Afghanistan? At times it concerns us.⁵

Los gobiernos pakistaníes parecen obsesionados con India. Pakistán denuncia que India intenta rodearlo para poder atacarlo desde ambos lados. Incluso, una conspiración popular en Pakistán es que el fallecido líder talibán Beitullah Mehsoud era nada menos que un “agente indio”⁶.

India no es el único que invierte fuerte en Afganistán. Por ejemplo, China utiliza el 25% del cobre explotado en Afganistán, y lo exporta a través de Pakistán, donde están construyendo un puerto gigante en la ciudad Gwadar⁷. India hace lo mismo, pero exporta el cobre a través de Irán. Tanto China como India buscan puertos en el Mar Arábigo.

Más allá de las conspiraciones pakistaníes, la presencia de India en Afganistán es una realidad:

Proyectos de India en Pakistán8

Como vemos, hay proyectos indios en Jalalabad (provincia Nangarhar) y Kandahar, que limitan con Pakistán y fueron dos de las bases más importantes para los talibanes, Osama bin Laden y al-Qaeda. En Zaranj (provincia Nimruz) se construyen caminos para transportar (el cobre y otros bienes) hacia Irán. En la capital Kabul, India construye el Parlamento afgano, todo un símbolo de su presencia.

1. Al Jazeera, Afghan blast targets Indian embassy, 08/10/2009
2. ibid
3. Wall Street Journal, Bombing rocks afghan capital, 08/10/2009
4. Associated Press of Pakistan, Pakistan concerns on India in Afghanistan real, being taken more seriously, 02/10/2009
5. Entrevista con Los Angeles Times, Pakistan committed to fighting militants, foreign minister insists, 03/10/2009
6. Foreign Policy, Commander of the Faithful, 09/06/2009, p.3
7. Business Standard, Pak fears India’s rise in Afghanistan; nurtures Taliban, LeT, 02/10/2009
8. Wall Street Journal, India’s Afghan aid irks Pakistan, 19/08/2009

• Entrevista a Khalil Ibrahim, el libro negro

El Movimiento Justicia e Igualdad (JEM) es uno de los grupos insurgentes más importantes de Sudán. Su líder, Khalil Ibrahim, dio una entrevista al diario saudí Asharq Alawsat. Dice que no van a parar hasta que Omar al-Bashir se vaya de la Presidencia [entrevista completa].

Ibrahim y otros miembros de JEM son los autores de “El libro negro”, un libro que explica las iniquidades de Sudán. El libro fue publicado en 2 partes, la primera en 2000 y la segunda en 2002. Tomé las partes, las corregí, les di un poco de formato, y las compilé en un PDF, que acá pongo para descargar: The Black Book.

• El ataque a Muhammad bin Nayef

No sé por qué blogs y medios mainstream recién ahora dan la noticia que en Oriente Miedo comentamos hace un mes. Estoy hablando del intento de asesinato al príncipe saudí Muhammad bin Nayef.

BBC hizo una reconstrucción del ataque [video].

El atentado ocurrió en el marco del “programa de rehabilitación” de Arabia Saudita. Así es cómo los saudíes quiebran la columna de al-Qaeda:

For example, he offers significant financial inducements to individual jihadis, as well as their families, in return for political obedience. In effect, by not accepting Saudi largesse the militant will be keeping food off his own family’s table – a powerful restraint in a culture and religion in which parents are highly regarded and respected.

Prince Muhammad has also established a rehabilitation scheme that seeks to de-programme the jihadis from their radical beliefs through a course of study that teaches that Islam requires obedience to a Muslim ruler. Repentant jihadis are taught that violence undertaken by individuals – not by the legitimate ruler – is sinful and will be punished by God. These lessons do not rule out all violence, focusing instead on al-Qaida’s justifications for its attacks and the forms that the violence takes. As such, both fighting without the ruler’s explicit permission and suicide bombing are unlawful.

Bernard Haykel

El estilo personalizado y paternalista de Muhammad bin Nayef se combina con un contenido religioso que intercepta los motivos y métodos de al-Qaeda. Y parece tener éxito.

Un saludo de Eid ul-Fitr par los lectores musulmanes.

Reapareció el Mullah Mohammed Omar (ملا محمد عمر), líder del Emirato Islámico de Afganistán hasta el 2001. Después de 30 meses sin dar señal de vida, publicó un mensaje para saludar a los musulmanes en el fin del Ramadán.

Mullah Omar critica la corrupción del gobierno de Kabul, felicita la resistencia contra la OTAN y recuerda que pelearon contra los ingleses ochenta años (1839-1919). Lo raro es que el estilo no coincide con la expresión oral del mullah: Omar hablaba en tercera persona, pero en el texto utiliza la primera. Sin embargo Qari Yusuf, vocero del talibán, confirmó la autenticidad del mensaje.

Descargar mensaje completo [PDF]

El fenix afgano

En Afganistán siguen hablando de las elecciones, y el próximo gobierno está paralizado. Hay algunas pruebas de fraude, aunque no se sabe si lo suficiente como para cambiar el resultado final, ya que Hamid Karzai tenía una ventaja muy grande. En el distrito opositor Shorabak, Karzai sacó el 100% de los votos…

Para que no haya segunda vuelta, un candidato debe haber sacado más del 50% de los votos. Karzai se acerca al porcentaje pero si descalifican los votos dudosos,  puede haber segunda vuelta. Para salir de la crisis, la Constitución de Afganistán ofrece dos opciones: Estado de Emergencia, o Loya Jirga. Para un análisis técnico de las opciones, “Political quagmire” del ICOS [PDF].

A 8 años de la invasión, hay actividad de los talibanes en el 80% del país. A pesar de eso, Peter Bergen menciona cinco datos optimistas:

1. Más de 5 millones de refugiados volvieron a casa desde la caída del talibán. Es una de las repatriaciones de refugiados más substanciales de la historia.
2. Uno de cada seis afganos ahora tienen un teléfono celular. Bajo el talibán, no había sistema telefónico.
3. Millones de niños ahora están en la escuela, incluso muchas niñas. Bajo el talibán, las niñas no podían ser educadas.
4. En 2008, el PBI real de Afganistán creció el 7.5%. Bajo el talibán, la economía estaba en caída libre.
5. Era más probable ser asesinado en Estados Unidos en 1991 que un civil afgano muera hoy en la guerra hoy.

Más comparaciones

Siguen las comparaciones de la guerra de Afganistán. Stephen Rademaker compara a Barak Obama con Charlie Wilson. Y Zbigniew Brzezinski advierte que esto puede terminar como modelo soviético! Pero la más interesante es la que hace Kimberli Marten. Según ella, Estados Unidos está cometiendo exactamente el mismo error que el ejército colonial Británico a fines del siglo XIX.

Para controlar la región, los británicos seleccionaban a los líderes pashtunes que creían más importantes y les pagaban dinero; el privilegio luego se volvió hereditario. Esta actividad rompía el sistema tribal, creando subtribus y perturbando el equilibrio de poder. El resentimiento ante esas estructuras y exclusión de las mismas es una de las explicaciones del apoyo social a los talibanes.

El nuevo plan de Estados Unidos también planea inyectar dinero en las áreas tribales, pero en vez de buscar a los líderes más fuertes, busca a los más débiles, para fortalecerlos y lograr otro equilibrio de poder tribal que pueda hacerle frente a los talibanes.

Documentos del programa nuclear iraní

Para estar al día, tres documentos sobre el tema:

• El programa nuclear iraní 1974-1978 [National Security Archive: The Nuclear Vault]

Memos, minutas y acuerdos entre Estados Unidos e Irán durante el gobierno del Shah. Nacionalismo iraní y preocupación americana, los protagonistas de ayer y hoy.

• Propuesta de Irán al P5+1 [ProPublica]

El sitio ProPublica obtuvo la propuesta de negociación que le hizo Irán al P5+1 (miembros permanentes del Consejo de Seguridad, más Alemania). Más que ocuparse de su programa, propone eliminar todas las armas nucleares del mundo, y reformar Naciones Unidas sobre los principios de democracia y justicia. En una entrevista, Mojtaba Samareh Hashemi (ayudante de Ahmadinejad) explica de qué se trata todo esto.

• Memos secretos sobre misiles iraníes [Arms Control Wonk]

El experto Geoffrey Forden obtuvo unos supuestos memos sobre el desarrollo de misiles en Irán. Los memos demuestran mucho trabajo nativo, pero también cooperación con Rusia, China, y sobre todo Corea del Norte.